<РЕЧЬ НА ОБЕДЕ 19 ФЕВРАЛЯ 1868 г.>
Николай Алексеевич! Четыре года тому назад мы праздновали в Петербурге сегодняшний знаменательный день; редакционная комиссия присутствовала на этом празднике в полном составе своих членов, а вы - один из главных начинателей и совершителей великого дела освобождения - вы были тогда в полном расцвете здоровья и сил, и мы радостно чествовали вас. Теперь нас немного, и собрались мы вокруг вас в чужой земле; болезнь временно отделила вас от того круга общественной деятельности, которого вы были средоточием и руководителем и к которому - мы твердо надеемся - вы рано или поздно вернетесь; но и в малом числе мы пьем за ваше здоровье с прежним душевным уважением - и пьем мы не одни. Мы знаем наверно, что в это самое мгновение многие из наших соотечественников вспоминают о вас и приобщаются к нашему искреннему привету. Скажем более: именно это удаление ваше от тревог современной жизни, это удаление ваше, в котором вы находитесь, дает нашему заявлению как бы некий оттенок того беспристрастного, справедливого суда, с которым отнесется к вам позднейшее потомство. С уверенностью в несомненной истине наших слов мы можем уже теперь воскликнуть: пока будут существовать на Руси свободные люди - в числе немногих имен, составляющих гордость России, имя Николая Милютина будет произноситься с особенным чувством благодарности и почета.
За ваше здоровье!
Примечания
Печатается по тексту первых публикаций: Р Ст, 1884, No 1, стр. 178--179; ПСП, стр. 132--133.
В собрание сочинений впервые включено в издании: Т, Сочинения, т. XII, стр. 538.
Автограф неизвестен.
Обед, на котором была произнесена эта речь Тургенева, состоялся 19 февраля (2 марта) 1868 г. в Баден-Бадене, в семье Милютиных (см.: Т, Письма, т. VII, стр. 69).
Об Н. А. Милютине см. в примечаниях к "Речи на обеде 19 февраля 1863 г." (наст. том, стр. 300).
Стр. 52. Четыре года тому назад ~ знаменательный день...-- Речь идет о ежегодном традиционном обеде в Петербурге 19 февраля ст. ст., в данном случае - 19 февраля 1864 г.
Стр. 52. ... редакционная комиссия ~ в полном составе своих членов...-- Список членов Редакционных комиссий по составлению Положений 19 февраля 1861 г., присутствовавших на обеде в 1864 г., см.: Р Ст, 1884, No 1, стр. 673.
Стр. 52. со -- Н. А. Милютин больше не оправился от болезни, явившейся следствием нервного удара, перенесенного им в конце 1866 г.