<СЛУШАТЕЛЬНИЦАМ ЖЕНСКИХ ВРАЧЕБНЫХ КУРСОВ>
Милостивые государыни!
Позвольте прежде всего поблагодарить вас за ваше письмо. Благодарю вас и за высказанное вами в столь лестных выражениях сочувствие к моей деятельности и особенно за данную мне возможность участвовать в таком гуманном и патриотическом деле, каковым я считаю упрочение будущности женских врачебных курсов. В доказательство, что это дело действительно патриотическое, русское, позволяю себе повторить прекрасные слова вашего письма:
"Мы желаем одного: чтоб нам не закрывали пути к знанию. Неужели русское общество откажет нам в нашем справедливом стремлении и заставит нас с надломленным чувством уйти, для приобретения необходимых знаний, на чужбину?"
и недобросовестные толкования, оно помнит ваши заслуги и в военные и в мирные времена - и одинаково убеждено и в чистоте ваших намерений, засвидетельствованной единогласным отзывом ваших наставников, и в той великой пользе, которую вы призваны принести нашей родине. Можно утвердительно сказать, что, при настоящем ее положении, родина эта нуждается еще более в женских врачах, чем во врачах вообще, хотя количество даже этих врачей несоразмерно мало в сравнении с настоящею в них потребностью. Исторические судьбы России налагают на русскую женщину особые и высокие обязанности, при исполнении которых она уже заявила столько силы самопожертвования, столько способности к честному и стойкому труду, что было бы неразумно, было бы грешно - не говорю уже ставить ей преграды на указанном ей свыше пути,-- но не способствовать ей всеми мерами к осуществлению ее призвания. Поверьте: за вас в этом вопросе всё честное на Руси, всё любящее свою родину, всё желающее ей блага, правильного и спокойного развития - ив общечеловеческом и в законногосударственном смысле!
А потому в успехе сомневаться нельзя. Позвольте и мне присоединиться к нему и внести мою лепту.
Примите и пр.
Иван Тургенев
Примечания
"Голос", 1882, No 336, 10 декабря.
В собрание сочинений впервые включено в издании: Т, Сочинения, т. XII, стр. 408--409.
Автограф полного текста письма хранится в Государственном музее И. С. Тургенева, в Орле.
"Голосе" дано подстрочное примечание: "Сто рублей, доставленные И. С. Тургеневым, переданы г. городскому голове".
Женские врачебные курсы были открыты в Петербурге осенью 1872 г. Несмотря на успешную деятельность Курсов, в 1881 г., с усилением реакции, возник вопрос об их закрытии под предлогом отсутствия средств, и 5 августа 1882 г. последовало повеление о постепенном упразднении Курсов {Подробнее см.: Е. Лихачева. Материалы для истории женского образования в России. СПб., 1901, стр. 536--564, 618-647.}.
В связи с угрозой закрытия Курсов началась широкая кампания передовых кругов русской интеллигенции за их сохранение и стали собираться денежные пожертвования в фонд Курсов с разных концов страны от многих лиц. К некоторым из них, очевидно, обращались слушательницы Курсов, и письмо Тургенева является ответом на такое не дошедшее до нас обращение (см. также: т. XIII, кн. 2, стр. 112--113 и 339--340).